Zimní sezóna 2025/2026 se do historie zapsala jako jeden z nejnáročnějších období pro severovýchod USA. To, co začalo jako běžné mrazení, se během několika týdnou proměnilo v sérii extrémních meteorologických událostí, které v Philadelphii a okolních státech paralyzovaly klíčové komunikační uzly i dodávky energií. Tato zpráva se neřeší jen kvůli poškozenému majetku, ale především kvůli zásadním otázkám o budoucí odolnosti městských systémů v éře rostoucí variability počasí.
Když infrastruktura selhává: Destrukce v Philadelphii
Podle zpráv zveřejněných City of Philadelphia nebyly hlavní příčinou škod pouze samotné nízké teploty, ale především kombinace silného větru a nárazového sněžení. Meteorologické jevy, které v regionu nastaly, způsobily masivní zatížení elektrických vedení.
Hlavním problémem byl tzv. ice storm (ledový déšť), kdy se na elektrických sloupcích a transformátorech vytvořila silná vrstva ledu. Tento proces dramaticky zvýšil hmotnost vedení, což vedlo k pádu stovek stromů přímo na elektrické rozvody. V nejkritičtějších okamžicích byly stovky tisíc domácností bez elektřiny. Pro mnoho obyvatel to znamenalo nejen nepohodlí, ale i přímé ohrožení života v důsledky výpadku vytápění v extrémních mrazech.
Nezanedbatelný dopad měly bouře i na vodovodní síť. Prudké výkyvy teplot – od mrazů pod -15 °C po náhlé oteplování – způsobily v podloží mechanické napětí, které vedlo k praskání starších vodovodních potrubí. Opravy těchto prasklin v podmínkách zamrzlé země byly pro městské služby extrémně náročné a nákladné.
Meteorologický pohled: Mechanismus extrémní zimy
Z meteorologického hlediska šlo o kombinaci dvou silných vzdušných hmot. K severovýchodním břehům USA pronikly arktické vzdušné masy, které se setkaly s vlhkým a relativně teplým vzduchem přicházejícím z Atlantiku. Tento proces vytvořil tzv. bomb cyclone – systém extrémně nízkého tlaku, který se velmi rychle prohlubuje.
Tento jev vede k prudkému vzestupu vzduchu, což vytváří nestabilitu v atmosféře. Výsledkem jsou srážky, které se v závislosti na výšce teploty mění mezi sněhem, slezním sněhem a právě nebezpečným ledovým deštěm. Rychlost větru v krocích těchto bouří dosahovala v Philadelphii hodnot přes 80 km/h, což v kombinaci s ledovou vrstvou vytvořilo nebezpečnou kombinaci sil, které infrastruktura nebyla navržena zvládat.
Srovnání: Je podobná hrozba v České republice?
Ačkoliv v České republice nezažíváme tzv. "Nor'easters" (severovýchodní bouře typické pro americké pobřeží), meteorologické principy nejsou tak odlišné. V našich podmínkách se podobný jev projevuje jako extrémné ledové ježatky, které v minulosti postihly zejména jižní Moravu nebo východní Čechy.
Pro českou infrastrukturu je největším rizikem nárazový vítr v kombinaci s přetížení sněhem. I když naše sítě nejsou tak expostně vystaveny přímo pobřežním bouřím, extrémní mrazy v kombinaci s náhlým oteplováním (vlivem změny klimatu) mohou způsobit podobné problémy s praskáním potrubí a pády stromů na vedení, jako jsme viděli v Philadelphii. Experti varují, že s rostoucí energií v atmosféře se frekvence těchto "překvapivých" zimních teplotních inverzí může v centrální Evropě zvýšit.
Klimatická změna a paradox extrémní zimy
Mnoho lidí se ptá, jak může globální oteplování vést k tak brutální zimě. Odpověď leží v zvýšené vlhkosti atmosféry. Teplejší atmosféra dokáže pojmout mnohem více vodní páry. Když pak dojde k narušení polárního vortexu a k průniku arktického vzduchu do nižších šířek, má tato vlhkost k dispozici "palivo" pro tvorbu extrémních srážek. Paradoxem klimatické změny je tedy, že i když průměrné teploty rostou, intenzita extrémních zimních jevů může paradoxně narůst.
Způsobují tyto bouře trvalé poškození energetické sítě?
Krátkodobě ano, dochází k výpadkům a poškození transformátorů. Dlouhodobě však takové události nutí provozovatele k modernizaci a posilování odolnosti sítě (tzv. hardening), což má za cíl zvýšit odolnost vůči budoucím extrémním jevům.
Můžeme se v Česku připravit na podobné ledové bouře?
Příprava zahrnuje především preventivní údržbu stromů v blízkosti vedení, zajištění záložních zdrojů energie pro kritickou infrastrukturu a modernizaci vodovodních sítí tak, aby byly odolnější vůči teplotním šokům.
Je extrémní sněžení v zimě 2026 výjimkou, nebo novým trendem?
Meteorologové se domnívají, že jde o součást širšího trendu rostoucí variability. Nejde nutně o to, že by zimy byly trvale mrazivější, ale že budou obsahovat mnohem intenzivnější a nečekanější výkyvy počasí.