Shrnutí v bodech
- V severozápadní čtvrti Enchanted Hills muselo opustit své domovy 16 rodin.
- Úřad pro krizové řízení aktivoval operační středisko na stupni pohotovosti 3.
- V sousedním mexickém městě Juárez eviduje policie téměř 320 záchranných akcí.
- Výstraha před prudkými bouřemi platila pro 3 okresy na západě Texasu.
Přetečení nádrže v Enchanted Hills
Krizový štáb města El Paso (OEM) přešel do režimu zvýšené pohotovosti označeného jako úroveň 3. Důvodem byla série intenzivních bouřkových buněk, které během necelých 48 hodin přinesly do suché horské kotliny mimořádné srážky. Voda stekla z úbočí hor Franklin Mountains přímo do zastavěných oblastí na severozápadním okraji města.
Kritická situace nastala v sousedství Enchanted Hills, které leží ve svahu nad dálnicí Interstate 10. Místní retenční nádrž nedokázala příval vody pojmout. Hladina překročila bezpečnostní přepad a kalná voda začala proudit do přilehlých ulic. Podle oficiálního prohlášení radnice záchranné týmy preventivně evakuovaly celkem 16 domů na Dawnlight Lane. Místním obyvatelům zajistil náhradní ubytování Červený kříž ve spolupráci s městským dopravním podnikem Sun Metro.
Do zasaženého sektoru vyrazily těžké sací vozy vodárenské společnosti El Paso Water. Technici se pokoušejí odčerpat stojící laguny z komunikací dříve, než stačí poškodit základy domů. Preventivní opatření si vyžádala také zrušení programu pouličního festivalu Día de los Muertos v centru města, který radnice předčasně ukončila z bezpečnostních důvodů.
Dramatické zásahy na obou stranách hranice
Silný proud vody nezasáhl pouze domy, ale také silniční tahy. Na třídě South Desert Boulevard museli záchranáři vytahovat posádku z automobilu, který uvízl v hluboké laguně pod viaduktem. Posádka vyvázla bez zranění. Speciální čluny a týmy pro záchranu na divoké vodě zůstávají rozmístěny na strategických křižovatkách po celém městě.
Mnohem dramatičtější průběh měly bleskové povodně v sousedním mexickém městě Ciudad Juárez, které od El Pasa odděluje pouze koryto řeky Rio Grande. Jak uvedla zpráva listu El Paso Times, v horské čtvrti Felipe Ángeles strhl dravý proud ve strži Arroyo de las Víboras několik osobních aut. Místní policie a civilní obrana provedly téměř 320 záchranných akcí a asistencí u řidičů, kteří zůstali odříznutí uprostřed zaplavených ulic. Úřady v Mexiku ani v Texasu zatím nehlásí žádné ztráty na životech.
Problémy s prudkým odtokem vody v suchých oblastech amerického jihozápadu nejsou neobvyklé. Podobně nebezpečné situace nastávají pravidelně také v kaňonech sousedních států, jak ukázala dřívější blesková povodeň v Grand Canyonu, kde příval vody rovněž uvěznil desítky lidí bez možnosti úniku.
Proč vyprahlá půda vodu nepřijímá
Za náhlým vzedmutím vody stojí souhra orografie a fyzikálních vlastností půdy v Čivavské poušti. Skalnaté a jílovité podloží v okolí El Pasa je po dlouhých obdobích sucha silně vysušené a zhutněné. Když se nad pohořím vytvoří stacionární konvektivní bouře, suchý povrch funguje prakticky jako beton. Infiltrace vody do hloubky je minimální a drtivá většina srážek odtéká po povrchu během několika minut.
Situaci zhoršil vývoj z pátečního večera 23. října. Oblast zasáhlo silné krupobití, které v některých čtvrtích vytvořilo souvislou vrstvu ledové krupice připomínající sněhovou kalamitu. Kroupy ucpaly uliční vpusti a odvodňovací kanály listím a sutí. Sobotní další vlna deště tak narazila na infrastrukturu, která byla zčásti zablokovaná.
Podobné hydrologické výkyvy a lokální srážkové anomálie spadají do širšího rámce projevů, které podrobně mapuje sekce extrémní počasí. V aridním klimatu často stačí úhrn kolem 30 až 50 milimetrů srážek během krátké chvíle k tomu, aby způsobil škody srovnatelné s celotýdenním deštěm v mírném pásmu.
Situace k nedělnímu ránu
Americká Národní meteorologická služba (NWS) původně vyhlásila varování před silnými bouřemi pro 3 okresy na západě Texasu – El Paso, Hudspeth a Culberson. Výstraha platila do sobotních 21:00 místního času. Srážkové pásmo postupovalo dále na východ do centrální části státu a do Nového Mexika.
V neděli ráno déšť v El Pasu zeslábl. V platnosti sice přetrvává základní hydrologická bdělost před doznívajícími lokálními záplavami, hladina v přepadových nádržích však začala pozvolna klesat. Technické čety pokračují v čištění nánosů bahna a kamení podél dálnice Interstate 10, zatímco evakuované rodiny čekají na posouzení statiky podmáčených domů.
