Shrnutí v bodech
- Řeka San Juan dosáhla ve Farmingtonu výšky 4,3 metru a překonala dosavadní rekord z roku 1909.
- Podle odhadů úřadů zasáhla povodňová vlna v okrese San Juan až 1 500 budov.
- Záchranné týmy s čluny a vrtulníky provedly v oblasti nejméně 60 zásahů na záchranu lidských životů.
- U města Shiprock očekávají hydrologové kulminaci hladiny až na úrovni 6,3 metru.
Spojení prudkého deště a horského sněhu
Krizovou situaci vyvolal meteorologický jev známý jako déšť do sněhové pokrývky. Do horských poloh na pomezí Colorada a Nového Mexika dorazila výrazná vlna teplého a vlhkého vzduchu. Spadlé srážky začaly rychle rozpouštět čerstvý sníh, který v předchozích dnech napadl ve vyšších polohách. Půda nestačila takové množství vody pojmout a veškerý objem okamžitě odtekl do koryt řek Animas a San Juan.
Americký jihozápad se s prudkými změnami počasí setkává pravidelně. V letních měsících region bičují lokální monzuny, které občas způsobí prudké bleskové povodně v Grand Canyonu nebo na území kmene Navajo. Současná říjnová situace se však liší plošným rozsahem. Místní pamětníci a zástupci historických spolků přirovnávají nynější záplavy k velkým vodám z let 1911, 1920 a 1940. Na mnoha úsecích jde o nejvyšší naměřené průtoky za celou dobu systematického sledování.
Záchranné akce a evakuace obyvatel
Podle informací, které zveřejnil místní deník Tri-City Record, zasáhla povodeň odhadem až 1 500 obytných i hospodářských staveb. V samotném Farmingtonu dostalo příkaz k okamžitému opuštění domovů přibližně 600 rodin. Voda v zaplavených interiérech dosahovala výšky mezi 1 až 1,2 metru.
Záchranné složky a Národní garda nasadily čluny, obojživelná vozidla i vrtulníky. Mezi městy Farmington a Bloomfield záchranáři provedli přes 60 přímých záchranných akcí, při kterých sundávali obyvatele ze střech obklopených dravým proudem. Pro evakuované lidi zřídila správa okresu útočiště v areálu McGee Parku, kam mohou přicházet i se zvířaty nebo obytnými vozy. Desítky silnic zůstávají uzavřené kvůli nánosům bahna nebo strženým mostním nájezdům.
Vyřazená čistička odpadních vod
Situaci ve městě Bloomfield zkomplikovala havárie tamní čistírny odpadních vod. Rozvodněná řeka zařízení zaplavila a splašky začaly unikat přímo do povodňové vlny. Vedení okresu varovalo obyvatele, že voda v řece San Juan představuje biologické nebezpečí, a vyzvalo veřejnost k přísnému zákazu jakéhokoliv kontaktu s tokem.
Starosta Bloomfieldu John Mohler požádal obyvatele o omezení spotřeby pitné vody, odložení praní a co nejkratší sprchování, aby se snížil nápor na poškozenou městskou síť. Podobné zařízení ve Farmingtonu zatím funguje, provozovatelé tam drží zhruba dvoumetrovou bezpečnostní rezervu před přelitím ochranných hrází.
Vývoj hladin a předpověď počasí
Povodňová vlna se během pátku a soboty přesouvá dál po toku na západ směrem k indiánské rezervaci Navajo Nation. U města Shiprock dosáhla hladina výšky 5,3 metru a hydrologové z Národní meteorologické služby (NWS) odhadují kulminaci až na úrovni 6,3 metru. Hranice pro stav ohrožení je přitom stanovena na 4,7 metru.
Přestože hlavní pásmo trvalých srážek postoupilo k jihu, srážkové úhrny z hor budou řekami odtékat ještě několik dní. Meteorologové navíc varují před možným vznikem odpoledních přeháněk a bouřek v severní části okresu, které by mohly pokles hladin v zasažených údolích zbrzdit.
