Rachel zvedla hladinu moře až o 60 cm. V Long Beach poničila domy i promenádu

Co se stalo na pobřeží Long Beach

Nejvíc zasaženým místem v Kalifornii byl poloostrov v Long Beach, nízká písčitá šíje s domy přímo u moře. Podle zprávy agentury AP pro PBS NewsHour tam vlny rozlomily dřevěnou promenádu starou přes sto let a vynutily evakuaci majitelů domů. Podle AP úřady označily více než šest domů podél pobřeží za staticky nebezpečné. Starosta Long Beach Rex Richardson požádal obyvatele, aby se poloostrovu o víkendu vyhýbali, protože bouře zasáhne celé město. „Pro naši komunitu to není normální, takové dopady jsou bezprecedentní,“ řekl Richardson.

Ještě před nárazem vln město preventivně otevřelo výdejní místa s pytli na písek, a to od 8. do 13. října, a vyzvalo obyvatele níže položených částí – poloostrova, zálivu Alamitos, ostrova Naples Island a Belmont Shore – k přípravě. Ve zprávě z 11. října město upozornilo na varování před pobřežními záplavami a připomnělo, že vlny, silný vítr a mimořádně vysoké přílivy budou pokračovat i v neděli, kdy město očekávalo srážky do zhruba 12 mm.

Stát a města se na příchod bouře připravovaly s předstihem. Podle státního úřadu Cal OES stát preventivně přesunul do okresu San Bernardino dva hasičské vozy, jednu pracovní četu, jeden tým pro záchranu na vodě a 35 hasičů a podpůrných pracovníků, aby posílil místní kapacity proti proudům bahna a naplavenin. Další prostředky mířily do okresu Mono kvůli zvýšenému riziku požárů.

Od hurikánu třetí kategorie k rozpadu nad Nevadou

Rachel vznikla 27. září jako tropická deprese nad východním Tichomořím. Podle údajů Národního centra pro hurikány (NHC) dosáhla vrcholu 1. října večer místního času jako hurikán třetí kategorie s větrem 105 uzlů, tedy přibližně 195 km/h, a tlakem 950 hPa. Poté se držela západně od Mexika a pomalu slábla; k mexickému i americkému pobřeží se dostala až o týden později.

Rozhodující okamžik nastal 9. října. Ve svém 50. bulletinu tehdy NHC poprvé vydalo sledování (tropical storm watch) pro pobřeží jižní Kalifornie od mexické hranice po hranici okresů San Diego a Orange a Mexiko současně zavedlo sledování pro západní pobřeží Baja California, které o šest hodin později povýšilo na výstrahu. Podobná sledování jsou na kalifornském pobřeží vzácná. Předchozí NHC vydalo v srpnu 2023, kdy k pobřeží mířil hurikán Hilary a sledování pro úsek od mexické hranice po Point Mugu úřad dokonce povýšil na výstrahu před tropickou bouří. Server The Weather Channel v té souvislosti uvedl, že Rachel přinesla první takové sledování pro jižní Kalifornii od roku 2023.

Bouře ale k pobřeží dorazila už ve zcela jiné podobě. Podle diskusního bulletinu NHC Rachel ztratila organizovanou hlubokou konvekci na více než dvanáct hodin, její cirkulace se protáhla a střed přestal být zřetelný. Energie systému už nebyla tropická – poháněla ho blízká brázda nízkého tlaku ve vyšších hladinách. Meteorologové proto bouři 10. října večer označili za posttropickou cyklónu s větrem kolem 95 km/h a tlakem 987 hPa ve vzdálenosti 130 km jihojihovýchodně od San Diega. Střed se přesunul nad severní Baja California a 11. října v 8:00 místního času NHC vydalo poslední bulletin: systém se rozpadl nad jihozápadem Spojených států ve vzdálenosti 415 km severoseverovýchodně od San Diega, tedy nad oblastí mezi Las Vegas a hranicí Arizony.

Naměřená čísla: voda, vítr a déšť

Kalifornské pobřeží zasáhla kombinace vzduté vody a vysokého přílivu. NHC uvedlo, že hladina v některých místech přesáhla předpověď až o 1,5 stopy (46 cm). Měření vodočtu NOAA v San Diegu ale ukazuje ještě vyšší odchylku: v noci na 11. října byla hladina až 60 cm nad hodnotou astronomického přílivu. Ve stanici v Los Angeles dosáhla odchylka 55 cm. Přes den se k tomu přidal ranní příliv, který podle předpovědního úřadu NWS v San Diegu vrcholil kolem 2,1 metru, takže voda dosahovala do níže položených ulic a na pláže.

Vlny byly nejvyšší v sobotu 10. října večer – NWS uváděl výšku 1,5 až 2,1 metru s ojedinělými sériemi do 2,4 metru. Během neděle a pondělí měly klesnout na 0,9 až 1,8 metru, přesto s ojedinělými sériemi do 2,1 metru a silnými odlivovými proudy. V okresech San Diego a Orange proto platilo varování před pobřežními záplavami až do úterních 14:00 místního času. Vítr v horách okresu San Diego podle měření NWS dosahoval nárazů až 95 km/h – nejvyšší hodnoty hlásily stanice Silverwood West, Crestwood a Highland Springs.

Srážky přinesly dvě různé bilance. Zatímco na pobřeží a v údolích západně od hor spadlo podle NWS 12 až přes 50 mm, v horách to bylo 76 až přes 127 mm. NHC pro jihozápad Spojených států očekávalo úhrny 25 až 76 mm s místními maximy do 127 mm. Hlavní díl deště se ale přesunul dál na sever a východ. Podle úřadu NWS v Las Vegas způsobily zbytky bouře záplavy v jihovýchodní Kalifornii, jižní Nevadě a severozápadní Arizoně, kde naměřili 63 až přes 76 mm srážek; ve stanici Hualapai Peak v Arizoně spadlo 84 mm, v Kingmanu 59 mm. V okresech Mohave a Lincoln na pomezí Arizony a Nevady měřili nárazy větru 90 až 105 km/h; varování před silným větrem tam úřad během neděle zmírnil na upozornění.

Co přinesou příští dny

Podle NWS v San Diegu bude pondělí 12. října nejchladnějším dnem celého období. Chladný vzduch sníží hranici sněžení zhruba na 2 400 metrů, takže nejvyšší vrcholy mohou dostat první slabou sněhovou pokrývku; v horách se odpolední teploty udrží mezi 4 a 15 °C, jinde mezi 15 a 26 °C. Několik slabých přeháněk se ještě objeví západně od hor, ale úhrny zůstanou podle předpovědi do 6 mm. Od úterý se počasí uklidní, od středy začne převažovat slunečno a oteplování – teploty se vrátí k normálu, tedy k 21 až 27 °C. Ke konci týdne nevylučují modely silnější svahový vítr typu Santa Ana, míru jistoty ale NWS označuje za nízkou.

V Nevadě a Arizoně se ochlazení projeví výrazněji. NWS v Las Vegas očekává v úterý v Las Vegas odpolední teploty kolem 20 °C, tedy 8 až 11 °C pod normálem, a pro severní Owens Valley, okres Esmeralda a střední Nye vydal sledování prvního mrazu sezony. V Arizoně už podle úřadu v Phoenixu není zbytek cirkulace bouře na satelitních snímcích rozpoznatelný – rozpadl se a splynul s rozsáhlou tlakovou brázdou nad západem USA. Riziko přívalových povodní tam úřad označil za prakticky ukončené, přeháňky se ale mají držet hor severně a východně od Phoenixu. Od středy se má i Arizona uklidnit.

Dál v Tichomoří přitom pokračuje hurikán Simon, který podle NHC 11. října večer dosahoval větru 195 km/h a tlaku 956 hPa a pohyboval se jen 75 km od mexického mysu Cabo Corrientes. Pro úsek pobřeží mezi Playa Perula a El Roblito a pro ostrovy Las Islas Marias platí výstraha před hurikánem. Simon zůstává u mexického pobřeží a směr k jižní Kalifornii modely neuvádějí.

Proč je tropická cyklóna u Kalifornie výjimkou

Tropické bouře k západnímu pobřeží Spojených států míří jen zřídka. Hlavní příčinou je studená voda Kalifornského proudu, která systémům bere energii, a také převažující západní proudění ve vyšších hladinách, jež cyklóny od pobřeží odtlačuje. Rachel se proto k pobřeží dostala už jako neuspořádaný, posttropický systém, který čerpal energii z teplotního rozdílu mezi vzduchovými hmotami, ne z teplé oceánské vody. Právě tato přeměna ale zároveň rozšířila oblast deště: vlhkost se přesunula na severní stranu systému a v podobě vydatných srážek doputovala až do Nevady a Arizony.

Letošní rok přitom na kalifornském pobřeží takové situace opakuje. Už v září sem vlny hurikánu Marie přinesly nebezpečné podmínky na plážích a poškození pobřeží, na které podle AP Rachel navázala. Jižní Kalifornie se tak s blízkostí tropického systému setkala podruhé za tři roky: v srpnu 2023 k jejímu pobřeží mířil hurikán Hilary. Extrémní vlnobití i vlhkost z tropických cyklón se proto na západě Spojených států objevují jen výjimečně.