Přišla bez varování – a s ní přišly rekordy, jaké severovýchod Spojených států nepamatuje desítky let. Vlna veder z 17. na 21. května 2026 doslova zastavila dech více než 70 milionům obyvatel od Georgie až po Maine. Philadelphia překonala svůj celoevropský rekord pro máj, Boston zažil nejhorší květnový den od roku 1944 – a meteorologové mluví jasně: tohle byl jev, který se statisticky může opakovat jednou za sto let. Otázka je, co to říká o budoucnosti klimatu.
Philadelphia 36,7 °C: Rekord, který odolával třicet let, padl
V úterý 19. května dosáhla Philadelphia teploty 36,7 °C (98 °F). Tím překonala dosavadní rekord pro měsíc květen – 36,1 °C nastaveného 30. a 31. května 1991 – a udělala tak o celých jedenáct dní dříve, než byl rekordní den nastaven původně. Meteorolog Jeff Berardelli ze serveru Weather.com to okomentoval bez obalů: „Jedná se o statisticky výjimečnou událost s četností výskytu jednou za sto let nebo méně pro obě města v historickém klimatu."
Newark v New Jersey šplhal ještě výše – k 37,2 °C (99 °F), čímž vyrovnal tamní pětiletý rekord. Reading v Pensylvánii dosáhlo 36,1 °C, Portland ve státě Maine – kde první tropický den obvykle přichází až v červenci – naměřil 33,3 °C (92 °F) zhruba o měsíc dříve, než bývá zvykem. V souhrnu bylo přes 50 měst a obcí, kde padl teplotní rekord pro měsíc květen.
Boston: Nejhorší květnový den za 82 let
Boston se pyšní klimatickými záznamy sahajícími hluboko do 19. století. I přes to mu páteční 96 °F (35,6 °C) přineslo titul „nejhorkější květnový den od roku 1944". Nebylo to jen vedro číslic. Teplo přicházelo po chladném jaru a lidé si na něj nestačili zvyknout – a to je z medicínského hlediska jeden z největších rizikových faktorů. Zdravotníci upozorňovali zejména na seniory, chronicky nemocné a bezdomovce bez přístupu ke klimatizaci.
New York City zaznamenal ještě jeden historický milník: pokud by teplota ve středu přesáhla 32 °C po třetí den v řadě, šlo by o první květnovou vlnu veder od roku 1987. Tomu se nakonec těsně vyhnul – ale tepelné varování platilo pro 32 milionů lidí v oblasti, zahrnující Philadelphia, Boston, Hartford i Providence.
Proč se to stalo? Teplý vzduch bez pohybu
Za extrémními teplotami nestojí žádná záhadná katastrofa, ale kombinace zcela srozumitelných fyzikálních jevů, které se ale sešly v nečekaně silné konstelaci. Nad východní část USA se usadila tlaková výše s klesajícím vzduchem, který se při sestupu zahříval a přinášel jihozápadní proudění s teplým a suchým vzduchem. Tento systém se pohyboval extrémně pomalu – meteorologové jej popsali jako pohybující se „rychlostí želvy".
Vzduchem přitom neprocházela obvyklá červencová vlhkost. Teplota rosného bodu se držela v 60 °F (15–16 °C) místo typických 70 °F v letním období – vedro bylo tedy více „suché", i když ani to nepřineslo úlevu. Záchranné složky a dobrovolné organizace otevíraly chladící centra po celé délce pobřeží.
El Niño a klimatická změna: Dva zesilovače v jednom roce
Klimatologové nejsou překvapení. Rok 2026 přichází s kombinací, která je z hlediska extrémů zvlášť nebezpečná: nastupující El Niño v době, kdy globální průměrná teplota překračuje 1,5 °C nad předindustriální úrovní. Klimatický vědec Daniel Swain z Californské univerzity v Los Angeles vysvětluje: „Klimatická změna nezpůsobuje El Niño samo o sobě, ale mění svět, ve kterém El Niño probíhá – a jeho dopady jsou tím výrazně zesíleny."
Vědci z organizace World Weather Attribution, která provádí rychlé vědecké analýzy extrémního počasí, označili rok 2026 za mimořádně extrémní již od ledna. Více než 150 milionů hektarů lesa vyhořelo po celém světě jen do dubna. Klimatická změna dle odborníků prodlužuje vlny veder, posouvá je do dřívějšího jara a zesiluje jejich intenzitu – a severovýchod USA je jednou z oblastí, kde je tento trend nejlépe zdokumentován.
Konec jako z jiného světa: Z 37 °C na 15 °C za dva dny
Ve středu 21. května přišla dramatická změna. Silná studená fronta přinesla podél pobřeží I-95 prudké bouřky se silnými poryvy větru. Centrum předpovědí NOAA vyhlásilo druhý stupeň nebezpečí z pěti pro oblast zahrnující Providence, New York, Philadelphia i Washington. Po bouřkách teploty spadly o 15–20 stupňů Celsia – z letního vedra zpět do deštivého a chladného jara. Víkend přinesl ve většině míst teploty kolem 15–22 °C.
Právě takové extrémy – prudký nástup vedra bez předchozí adaptace, pak náhlý propad – jsou klimatology označovány za nejnebezpečnější typ teplotních výkyvů. Pro energetické sítě, zdravotní systém i zemědělství jde o stres, na který není infrastruktura přizpůsobena.
Co říká NOAA o letošní sezóně hurikánů?
Ironicky, právě 21. května – v den, kdy vlna veder vrcholila – vydala americká meteorologická správa NOAA svou prognózu atlantické sezóny hurikánů. Tentokrát se čeká podprůměrná sezona – 8 až 14 pojmenovaných bouří, z nichž 3 až 6 dosáhne síly hurikánu. Právě nastupující El Niño by měl potlačit vznik tropických cyklón v Atlantiku. Poslední podprůměrná sezona přitom proběhla v roce 2015. Vedro na kontinentu a klid v oceánech – to je paradoxní obraz letošního léta.
Proč je vlna veder v květnu nebezpečnější než stejná teplota v červenci?
Lidský organismus se na vedro adaptuje postupně – v průběhu jara a začátku léta. Když přijde extrémní horko náhle v květnu, tělo ještě není připraveno na efektivní ochlazování pocením. To zvyšuje riziko přehřátí, úžehu a srdečních komplikací, zejména u seniorů a nemocných. Navíc chybí infrastruktura – klimatizace v bytech a autech ještě nebývají spuštěné.
Ovlivní El Niño v roce 2026 také počasí v Česku?
Ano, nepřímo. El Niño ovlivňuje globální cirkulaci atmosféry a v Evropě se projevuje typicky teplejšími a sušším létem, zejména ve středomořské oblasti. Pro Česko to znamená vyšší pravděpodobnost vln veder, sucha a intenzivních bouřek – což přesně odpovídá dosavadnímu průběhu jara 2026 s rekordním deficitem srážek a řadou teplotních extrémů.
Rekord Philadelphie – jak přesně byl starý a jak byl překonán?
Předchozí rekord Philadelphie pro měsíc květen pocházel z 30. a 31. května 1991 a činil 36,1 °C (97 °F). Rekord z 19. května 2026 – 36,7 °C (98 °F) – ho překonal nejenom hodnotou, ale i tím, že byl dosažen o 11 dní dříve v průběhu měsíce. To svědčí o posunu celých distribučních pravděpodobností teplot – extrémní teplo přichází dříve a silněji.
