Proč Havaj zažívá extrémy?
Havaj je jedním z nejizolovanějších obydlených souostroví světa. Leží uprostřed Tichého oceánu, daleko od kontinentálních pevnin, a o jeho počasí rozhodují především pasáty, teplota mořské hladiny a sezónní tlakové útvary. Právě kombinace těchto faktorů vytváří podmínky pro dva zcela odlišné typy extrémů: tropické bouře a hurikány přicházející od východu a jihu a takzvané Kona bouře, které se formují na západě a přinášejí silný vítr a vytrvalý déšť z opačného směru, než je obvyklé.
Klíčovou roli hraje topografie. Vysoké sopky Mauna Kea a Mauna Loa na Velkém ostrově a hřebeny dalších ostrovů fungují jako přirozená bariéra. Když vlhký vzduch narazí na jejich návětrné svahy, je vytlačen vzhůru, ochladí se a zkondenzuje. Výsledkem jsou extrémní srážkové úhrny na relativně malém území. Například hurikán Lane v roce 2018 přinesl na návětrné svahy Velkého ostrova až 1 321 milimetrů srážek během čtyř dnů – to je zhruba tolik, kolik naprší v Praze za dva roky.
Za hurikánovou aktivitou stojí teplota povrchu oceánu. Pro vznik a zesilování tropických cyklón je zapotřebí, aby voda měla alespoň 26 °C. Havajské okolí v letních měsících tuto hranici běžně překračuje, zejména v posledních letech. Podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA Central Pacific Hurricane Center) právě v září a říjnu bývá aktivita v centrálním Pacifiku nejvyšší. Přesto se většina bouří Havaji vyhne – statisticky projde do vzdálenosti 300 km od ostrovů jen jedna tropická bouře za dva až tři roky.
Hurikány, které se zapsaly do historie
Havaj zažila v moderní éře několik ničivých hurikánů. Nejsilnějším a nejnákladnějším byl hurikán Iniki v roce 1992, který zasáhl ostrov Kauai rychlostí větru přes 227 km/h a způsobil škody odhadované na 3,1 miliardy dolarů. V roce 2018 hurikán Lane nezpůsobil přímý úder, ale jeho extrémní srážky vyvolaly rozsáhlé záplavy a sesuvy půdy. O dva roky později hurikán Douglas prošel těsně severně od ostrovů a ukázal, jak rychle se může situace změnit.
Důvodem, proč hurikány na Havaj často nedorazí v plné síle, je chladnější voda severně od ostrovů a silný střih větru, který bouře oslabuje. Přesto i oslabená tropická bouře dokáže napáchat obrovské škody – zejména kvůli dešti a následným povodním. Právě extrémní srážky, nikoli vítr, jsou na Havaji nejčastější příčinou obětí a majetkových škod.
Sucho a požáry: druhá tvář extrému
Na opačném konci spektra stojí dlouhá sucha. Havaj v posledních letech zažívá střídání extrémně vlhkých a extrémně suchých období. Když se pasáty utlumí a srážky nepřijdou, vegetace na závětrných stranách ostrovů vysychá. Právě suchá tráva a křoviny se staly palivem pro ničivé požáry, které v roce 2023 zničily město Lahaina na ostrově Maui a připravily o život více než sto lidí. Tato tragédie ukázala, že extrémní počasí na Havaji neznamená jen hurikány a lijáky, ale také sucho a požáry. Havaj na tuto hrozbu reaguje strategickou iniciativou Operation Hoʻopauahi, která posiluje ochranu ostrovů před požáry.
Souvislost s oceánem zde hraje roli i na druhé straně. Teplota mořské hladiny kolem Havaje v posledních dekádách stoupá, což ovlivňuje nejen sílu tropických bouří, ale i srážkové vzorce. Vědecká síť World Weather Attribution v roce 2024 upozornila, že teplejší oceán zesiluje vlny horka i v jiných částech světa – podobné mechanismy působí také v Pacifiku. Podrobnosti o přehřívání evropských moří jsme popsali v článku Evropská moře spalují rekordní vlny veder.
Klimatická změna zvyšuje sázky
Podle Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC) s oteplováním planety roste podíl nejintenzivnějších tropických cyklón. Teplý vzduch pojme více vodní páry, a tak i „obyčejné“ lijáky mohou přinášet větší úhrny. Pro Havaj to znamená vyšší riziko bleskových povodní v kombinaci s delšími periodami sucha, které zvyšují riziko požárů. Je to paradox: ostrovy uprostřed oceánu se stávají zranitelnější vůči oběma extrémům najednou.
V době vydání tohoto článku nejsou v centrálním Pacifiku hlášeny žádné aktivní tropické cyklóny, ale sezóna zdaleka nekončí. Meteorologové z Národního úřadu pro oceán a atmosféru doporučují sledovat předpovědi a mít připravený nouzový plán. Havajská historie ukazuje, že právě v září a říjnu vznikají nejnebezpečnější bouře.
