Spojené státy americké se momentálně nacházejí v epicentru masivní meteorologické události. Od začátku týdne probíhá v oblasti Plains, Midwestu a na severovýchodě série ničivých bouřek, které přinášejí tornáda, extrémní kroupy a větrné rána. Podle údajů National Weather Service již došlo k desítkám hlášených tornád a škodám, které se pohybují v řádech milionů dolarů.
Multi-denní obléhání: Tornáda a ničivé větry
Situace v USA se v posledních dnech vyvinula do podoby, kterou meteorologové označují za "multi-denní obléhání". Od pondělka probíhá v různých částech země série bouřkových systémů, které se střídají s krátkými klidnějšími období, jen aby znovu udeřily s ještě větší intenzitou. Národní meteorologický servis (NWS) již zaznamenal více než 410 hlášení o silných bouřkách.
Jedním z nejvíce znepokojivých aspektů této vlny je četnost tornád. Od pondělka byly potvrzeny 26 tornád v oblasti od Oklahomy přes Iowę až po Wisconsin. Například u Union City ve Wisconsin došlo k tornádu, které doslova zničilo rodinný dům. Další tornádo, které bylo zachyceno radarovými daty, odneslo střechy z komerčních budov v předměstí Milwaukee (Sussex). Storm chasers (lovci bouřek) také dokumentovali tornáda v Iově, přičemž jedno z nich bylo zachyceno na 360° video z dronu poblíž Wyoming, Iowa.
Kromě tornád hrozí i extrémní větrné rána. V Dubuque v Iově dosáhly dešťové a větrné vlny rychlostí větru až 88 mph (přibližně 142 km/h). Podobné ničivé větry byly zaznamenány v Grand Rapids v Michiganu (80 mph) a v Elk City v Oklahomě (84 mph), kde vítr způsobil strukturální poškození budov a zničil farmářské stavby.
Rekordní kroupy: Velikost softbalového míče
Dalším nečekaným a extrémním prvkem této meteorologické události jsou kroupy. V okrese Dane ve Wisconsin, včetně oblasti kolem města Madison, zasáhly obyvatele kroupy o velikosti od golfových až po softbalové míče. Tato událost je v tomto regionu historicky výjimečná. Podle dat NOAA nebyla kroupa o průměru 4 palců (cca 10 cm) v okrese Dane zaznamenána od 2. července 1960.
Dopady těchto krup byly okamžité a destruktivní: poškození střešních krytín, okapů a fasád budov. V Black Earth ve Wisconsin byly hlášeny rozsáhlé škody na střešních konstrukcích, což ukazuje na obrovskou kinetickou energii, kterou tyto srážky přinášejí.
Meteorologické příčiny: Proč se to děje?
Pro vznik těchto extrémních jevů je klíčová dynamika atmosféry v jarním období. Nad americkým kontinentem dochází k prudkému střetu dvou protichůdných vzdušných hmot: teplého, vlhkého vzduchu proudícího z Mexického zálivu a studeného, suchého vzduchu z Kanady. Tato konvergence vytváří obrovskou nestabilitu v atmosféře.
Když se k této nestabilitě přidá silný vertikální wind shear (změna směru a rychlosti větru s výškou), vznikají tzv. supercelly – extrémně organizované bouřkové buňky, které jsou schopny generovat tornáda, obrovské kroupy a intenzivní srážky. Právě tyto supercelly jsou v současné době hlavním motorem destrukce v oblasti Plains a Midwestu.
Kontext klimatické změny a srovnání s Evropou
Meteorologové stále častěji poukazují na souvislost mezi rostoucí teplotou atmosféry a intenzitou těchto jevů. Vyšší teploty znamenají, že atmosféra dokáže pojmout více vodní páry, což je palivo pro bouřky. To vede k tomu, že srážky jsou intenzivnější a kroupy mohou být větší, protože v bouřkovém mraku mají více času a materiálu na svůj růst.
Je podobné počasí hrozící pro Česko?
Ačkoliv v České republice zažíváme v dubnu a květnu často tzv. "aprillské bouřky", jejich měřítko je obvykle mnohem menší než v americkém Tornado Alley. V našich podmínkách se sice vyskytují silné větry, krupiny nebo lokální povodně, ale vznik supercel s tornády o síle, která ničí celé čtvrti, je u nás extrémně vzácný. Nicméně, s rostoucími teplotami v rámci klimatických změn můžeme v rámci střední Evropy očekávat častější výskyt intenzivních konvektivních bouřek, které mohou přinášet podobné škody na zemědělství a infrastruktuře, i když bez takové četnosti tornád.
Proč jsou tornáda v USA tak častá právě v jarním období?
Jaro je v USA obdobím, kdy se setkávají nejvíce protichůdných vzdušných hmot. Teplý vzduch z jihu a studený vzduch ze severu vytvářejí obrovskou energii a nestabilitu, která při správném větrném proudění vede k tvorbě supercel a následně tornád.
Mohou kroupy velikosti softbalového míče způsobit vážné škody?
Ano, kroupy této velikosti mají obrovskou hmotnost a rychlost. Dokážou okamžitě proletět sklem, zničit střechy, poškodit auta a v zemědělství zcela zničit celé plodiny během několika minut.
Jaký je rozdíl mezi běžnou bouřkou a supercelly?
Supercella je specifický typ bouřky, která má v sobě rotující proud vzduchu (mezocyklon). Díky této rotaci je supercella mnohem stabilnější, delší život a má mnohem větší potenciál pro tvorbu tornád a extrémních krup než běžná konvektivní bouřka.