Šílený březen: Amerika v kleštích extrémů
Březen 2026 se do amerických meteorologických análů zapíše jako měsíc nevídaných kontrastů. Obrovské území Spojených států se stalo jevištěm, na kterém se současně odehrávaly scény jako z katastrofických filmů. Od smrtících tornád na jihu, přes ochromující sněhovou bouři na severu, po letní teploty na východě a katastrofální záplavy na Havaji. Podle klimatologů z Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) šlo o jeden z nejextrémnějších měsíců v historii měření, který je dalším důkazem rostoucí volatility klimatu.
Tornádová apokalypsa na jihu
Takzvaná "Tornado Alley" na americkém Středozápadě se probudila s děsivou silou. Série bouřkových systémů vygenerovala desítky tornád, které se prohnaly státy Oklahoma, Kansas a Texas. Nejhůře zasaženou oblastí bylo městečko Green Valley v Oklahomě, které bylo z velké části srovnáno se zemí tornádem o síle EF4 na Fujitově stupnici s rychlostí větru přesahující 270 km/h. Záchranné práce byly extrémně náročné a zprávy hovoří o desítkách zraněných a rozsáhlých škodách na majetku a infrastruktuře.
Příčinou byla učebnicová ukázka střetu vzduchových hmot: teplý a vlhký vzduch z Mexického zálivu narazil na studený a suchý vzduch sestupující ze Skalistých hor. Tato nestabilita, umocněná silným výškovým prouděním, vytvořila ideální podmínky pro vznik supercelárních bouří a následně i tornád. Ačkoliv jsou tornáda v Česku vzácnější, tragická událost na jižní Moravě v červnu 2021 ukázala, že i ve střední Evropě se mohou objevit ničivé bouře s tornády o síle F4.
Rekordní blizard paralyzoval horní Středozápad
Zatímco na jihu panoval strach z tornád, severní státy jako Severní Dakota a Minnesota bojovaly s pravým opakem – rekordní sněhovou bouří. Město Fargo v Severní Dakotě ohlásilo více než 80 cm nového sněhu během pouhých 48 hodin, což je nový březnový rekord. Blizard byl doprovázen nárazovým větrem o rychlosti přes 90 km/h, který vytvářel nulovou viditelnost a několikametrové sněhové závěje.
Doprava v celé oblasti se zcela zastavila, byly uzavřeny hlavní dálnice a tisíce domácností se ocitly bez elektřiny. Tento jev byl způsoben pomalu postupující tlakovou níží, která nasávala ledový arktický vzduch a zároveň vlhkost z jihu. Podobné události, i když v menším měřítku, známe i z Evropy, například pod názvem "Bestie z východu".
Vlna veder a předčasné jaro na východě
V ostrém kontrastu se zbytkem země si východní pobřeží užívalo až nezvykle letního počasí. Města jako Washington D.C. a New York hlásila teploty atakující 28 °C, což jsou hodnoty typické spíše pro konec května. Příroda na tuto anomálii reagovala bleskovým nástupem jara, což s sebou přineslo obavy ze zničujících pozdních mrazů, které by mohly spálit předčasně rozkvetlé sady a úrodu. Tato vlna veder byla způsobena mohutnou tlakovou výší, která do oblasti pumpovala teplý vzduch z jihu.
Dva póly: Mrazivá Aljaška a zaplavená Havaj
Extrémy se nevyhnuly ani nejvzdálenějším státům USA. Aljaška zažívala neobvykle silné mrazy, kdy teploty ve vnitrozemí klesaly až k -45 °C, což ohrožovalo jak lidi, tak divokou zvěř. Naopak tropický ráj na Havaji čelil masivním povodním. Způsobila je takzvaná "atmosférická řeka", úzký pás extrémně vlhkého vzduchu, který přinesl na ostrov Maui během dvou dnů přes 500 mm srážek. Následovaly bleskové záplavy a sesuvy půdy, které si vyžádaly evakuaci stovek obyvatel.
Viník jménem Jet Stream
Jak je možné, že se tolik různých extrémů odehrává současně? Většina klimatologů ukazuje na jednoho hlavního viníka: tryskové proudění neboli jet stream. Jedná se o silný výškový vítr, který odděluje studený vzduch na severu od teplého na jihu. V posledních letech, pravděpodobně vlivem rychlejšího oteplování Arktidy, jet stream slábne a více se "vlní".
Tyto velké a pomalu se pohybující vlny pak umožňují, aby arktický vzduch pronikl hluboko na jih (jako v případě blizardu a mrazů na Aljašce) a naopak tropický vzduch daleko na sever (což způsobilo vlnu veder). Na rozhraní těchto vln pak vzniká extrémní nestabilita vedoucí k silným bouřím a tornádům. Tento jev, známý jako "March Mania", je tak zřejmě přímým důsledkem globálních klimatických změn.
Může se evropské počasí také "zbláznit"?
Evropa má sice odlišnou geografii, která ji chrání před nejhoršími tornádovými epidemiemi amerického typu, ale principy rozvlněného jet streamu zde platí také. Důsledky pociťujeme již nyní v podobě delších období sucha, častějších vln veder nebo naopak déletrvajících dešťů způsobujících povodně. Scénář, kdy by jednu část Evropy sužovala extrémní vedra a druhou rekordní deště, je tak stále reálnější. Březnové události v USA by pro nás měly být varováním a impulsem k rychlejší adaptaci na novou klimatickou realitu.
Co přesně je "atmosférická řeka"?
Atmosférická řeka je úzký a dlouhý pás v atmosféře, který transportuje obrovské množství vodní páry z tropů do mírnějších zeměpisných šířek. Když tento pás narazí na pevninu, zejména na hory, může způsobit extrémní a dlouhotrvající srážky vedoucí k povodním a sesuvům půdy.
Může být v České republice tornádo stejné síly jako v USA?
Ano, je to sice vzácné, ale možné. Důkazem je tornádo o síle F4 (ekvivalent EF4), které zasáhlo jižní Moravu v červnu 2021. Přestože v USA jsou podmínky pro vznik silných tornád častější a jejich výskyt je plošnější, i střední Evropa může být zasažena bouřemi s ničivou silou.
Jsou takovéto celonárodní extrémy v USA častější než dříve?
Ano, vědecké studie a data pojišťoven potvrzují, že frekvence a intenzita mnoha typů extrémních projevů počasí v USA i celosvětově narůstá. Klimatická změna způsobuje, že vlny veder jsou teplejší, období sucha delší a dešťové srážky intenzivnější.