Apokalyptické jaro bez sněhu
Zatímco kalendář ukazuje začátek dubna 2026, hory na západě USA vypadají spíše jako na konci června. Sněhová pokrývka, která je klíčovým zdrojem vody pro celý region, je na historicky nízkých úrovních. Podle nejnovějších měření z U.S. Department of Agriculture dosahuje sněhová pokrývka v pohoří Sierra Nevada v Kalifornii pouhých 38 % normálu pro toto období. Podobně dramatická je situace i v dalších státech. V Coloradu a Utahu, státech proslulých svými zimními resorty, hlásí stanice hodnoty mezi 45 a 60 % dlouhodobého průměru.
Tento fenomén, odborně nazývaný "sněhové sucho", není jen o nedostatku srážek. "Letos jsme paradoxně zaznamenali relativně normální úhrny srážek, problémem však byla jejich forma," vysvětluje Dr. Klaus Schmidt, klimatolog z University of Colorado. "Kvůli nadprůměrně vysokým teplotám během celé zimy padaly srážky ve formě deště i ve vysokých nadmořských výškách, kde by měl za normálních okolností ležet metr sněhu. Déšť rychle odteče a nevytvoří přirozenou vodní zásobárnu, kterou sníh představuje."
Příčiny: Blokující tlaková výše a klimatická změna
Hlavním meteorologickým viníkem letošní mizerné zimy je perzistentní tlaková výše nad západním pobřežím Severní Ameriky. Tento útvar, přezdívaný "Ridiculously Resilient Ridge" (Směšně odolný hřeben), fungoval jako masivní blokáda, která odkláněla dráhy bouřkových systémů z Tichého oceánu dále na sever do Kanady a Aljašky. Těch několik systémů, kterým se podařilo proniknout, přineslo kvůli vyšším teplotám spíše déšť než sníh.
Odborníci se shodují, že ačkoliv jsou takovéto blokující situace přirozenou součástí klimatické variability, jejich četnost a intenzita v posledních dekádách narůstá. "Toto je přesně scénář, před kterým klimatické modely varují už léta," říká Dr. Schmidt. "Oteplující se klima nejen zvyšuje teplotu, ale mění i zavedené atmosférické cirkulační vzorce. To, co bylo dříve výjimkou, se stává novým normálem." Více informací o situaci přinesl i deník The Salt Lake Tribune, který situaci podrobně monitoruje.
Dominový efekt: Nedostatek vody a hrozba mega-požárů
Důsledky sněhového sucha jsou dalekosáhlé a budou se projevovat v následujících měsících. Sněhová pokrývka v horách funguje jako obří přírodní rezervoár, který postupně uvolňuje vodu během jarního a letního tání. Tato voda plní přehrady, zásobuje města a je klíčová pro zemědělství, zejména v oblastech jako je kalifornské Central Valley, které je obilnicí Spojených států.
"Očekáváme, že hladiny v klíčových přehradách, jako je Lake Mead a Lake Powell, nedosáhnou ani zdaleka potřebné úrovně," varuje vodohospodářský úřad. To znamená nevyhnutelná omezení v dodávkách vody pro farmáře i běžné obyvatele. Města jako Los Angeles a Las Vegas již nyní zpřísňují pravidla pro zalévání a vyzývají k maximálním úsporám.
Ještě hrozivější je však riziko vzniku extrémních lesních požárů. Menší množství sněhu a dřívější tání zanechávají půdu a vegetaci vysušenou po delší období. Lesy jsou tak mnohem náchylnější ke vznícení a rychlému šíření ohně. Hasičské sbory se připravují na sezónu, která může překonat i katastrofické roky z nedávné minulosti. "Vegetace je suchá jako troud a čeká jen na jiskru. Budeme v nejvyšší pohotovosti už od května," uvedl velitel kalifornských hasičů.
A co Česko? Jsme v bezpečí?
Přestože je situace v USA geograficky vzdálená, trendy, které ji způsobují, se projevují globálně. I české hory zažívají proměnu zim. Data z Českého hydrometeorologického ústavu (ČHMÚ) ukazují jasný trend zkracování doby, po kterou leží na horách souvislá sněhová pokrývka. Zimy jsou teplejší a srážky častěji padají ve formě deště.
"Nemůžeme srovnávat masivní horské systémy jako Skalnaté hory se Šumavou či Krkonošemi, ale princip je stejný," upozorňuje český klimatolog RNDr. Jan Novák. "Sníh je zásadní pro doplnění zásob podzemních vod i pro jarní vodnost v řekách. Jeho úbytek pociťujeme i u nás, například v podobě častějšího letního sucha." Zatímco Česko nečelí takové závislosti na vodě ze sněhu pro pitné účely jako Kalifornie, dopady na ekosystémy a zemědělství jsou již nyní znatelné.
Zima 2026 na západě USA je tak varovným signálem pro celý svět. Ukazuje, jak rychle se mohou projevit dopady klimatických změn a jak zranitelné jsou naše systémy, které jsme po desetiletí považovali za samozřejmé.
Co přesně je "sněhové sucho"?
Sněhové sucho je situace, kdy je v dané oblasti výrazně menší množství sněhové pokrývky, než je dlouhodobý průměr. Může být způsobeno buď celkovým nedostatkem srážek, nebo tím, že srážky padají kvůli vysokým teplotám ve formě deště místo sněhu.
Může jeden rok s dostatkem sněhu zvrátit tento negativní trend?
Jeden nadprůměrně sněhový rok může dočasně doplnit vodní nádrže a zmírnit bezprostřední riziko. Nemění to však dlouhodobý klimatický trend, který směřuje k teplejším zimám a menší akumulaci sněhu. K vyrovnání víceletého deficitu by bylo potřeba několik po sobě jdoucích velmi vlhkých a chladných zim.
Jak se na nedostatek vody připravují města jako Los Angeles?
Velká města na západě USA investují miliardy dolarů do projektů na zajištění vody. Mezi hlavní strategie patří masivní recyklace odpadních vod, odsolování mořské vody, budování podzemních zásobníků pro zachycení dešťové vody a také zavádění přísných omezení pro spotřebu vody v domácnostech i průmyslu.