Stav nouze: Vysychající tepna amerického západu
Srdcem problému je povodí řeky Colorado, která zásobuje vodou na 40 milionů lidí v sedmi státech, včetně metropolí jako Los Angeles, Phoenix či Las Vegas. Dvě největší přehradní nádrže v USA, Lake Mead a Lake Powell, které na řece leží, jsou na historických minimech. Hladina v jezeře Mead, viditelná na ikonických "vanových kruzích" na stěnách kaňonu, klesla tak nízko, že odhaluje desítky let staré vraky lodí i lidské ostatky. Podle dat U.S. Bureau of Reclamation se nádrže nacházejí na méně než 30 % své kapacity, což je kritický stav ohrožující nejen dodávky pitné vody, ale i výrobu elektřiny v Hooverově přehradě.
Situace není lepší ani v Kalifornii, zemědělské velmoci USA. Tamní úřady již zavedly povinné omezení spotřeby vody. "To, co vidíme, je bezprecedentní. Naše hlavní zásobárny vody jsou na kriticky nízkých úrovních a letošní sněhová pokrývka je jednou z nejnižších v historii měření," varoval guvernér Kalifornie v nedávném prohlášení.
Příčiny krize: Chybějící sníh a teplejší klima
Hlavní příčinou současného stavu je zoufalý nedostatek sněhu v pohořích jako Sierra Nevada a Skalnaté hory. Sníh, který se zde během zimy nahromadí, funguje jako přírodní zásobárna vody. Během jarního a letního tání postupně doplňuje řeky a nádrže. Letošní zima 2025/2026 však byla extrémně teplá a suchá. Data z monitorovací sítě SNOTEL ukazují, že sněhová pokrývka v mnoha oblastech dosahuje sotva 50 % dlouhodobého průměru.
Tento trend není náhodný. Vědci jej jednoznačně spojují s klimatickou změnou. Studie publikované v časopise Nature Climate Change označují současné sucho na jihozápadě USA za nejhorší za posledních 1200 let. Rostoucí teploty způsobují, že se více srážek vypaří, než se dostane do řek, a půda je neustále sušší. Dříve výjimečné suché roky se stávají novým normálem.
Dopady, které pocítí celý svět
Hrozba katastrofálních megapožárů
Vyschlá krajina je jako sud se střelným prachem. Lesy a pastviny, které nedostaly dostatek vláhy, jsou extrémně náchylné ke vzniku požárů. Experti z National Interagency Fire Center varují, že sezóna požárů v roce 2026 může překonat ničivé roky 2020 a 2021. Nejde už jen o lesní požáry, ale o takzvané megapožáry – ohnivé bouře, které spalují statisíce hektarů, ničí celá města a jejich kouř ovlivňuje kvalitu ovzduší na tisíce kilometrů daleko. Riziko je nejvyšší v Kalifornii, Oregonu, Arizoně a Novém Mexiku.
Zemědělská katastrofa a rostoucí ceny
Kalifornie produkuje více než třetinu veškeré zeleniny a dvě třetiny ovoce a ořechů pěstovaných v USA. Farmáři nyní čelí drastickým škrtům v dodávkách vody. Mnozí z nich jsou nuceni nechat svá pole ležet ladem nebo kácet sady mandloní a pistácií, které vyžadují velké množství vody. To nevyhnutelně povede k nižší úrodě a následně k prudkému nárůstu cen potravin. Zdražení se dotkne nejen amerických spotřebitelů, ale kvůli globální provázanosti trhů i Evropy, včetně Česka. Můžeme očekávat vyšší ceny mandlí, avokáda, brokolice, ale i hovězího masa, protože chybí krmivo pro dobytek.
Ohrožení výroby elektřiny
Dalším vážným dopadem je ohrožení výroby elektrické energie z vodních elektráren. Hooverova přehrada, symbol amerického inženýrství, dodává elektřinu pro miliony domácností. Pokud hladina jezera Mead klesne pod kritickou mez, turbíny se zastaví. To by znamenalo obrovský tlak na energetickou síť a riziko rozsáhlých výpadků proudu, tzv. blackoutů, zejména během letních vln veder, kdy spotřeba elektřiny kvůli klimatizacím stoupá do extrémů.
Hrozí podobný scénář i v Česku?
Ačkoliv je geografická a klimatická situace ve střední Evropě odlišná, i Česká republika je vůči suchu zranitelná. V posledním desetiletí jsme zažili několik epizod výrazného sucha, které ovlivnily zemědělství i stav lesů, například v souvislosti s kůrovcovou kalamitou. Na rozdíl od západu USA nejsme závislí na jedné velké řece a sněhové pokrývce, ale spíše na pravidelnosti atmosférických srážek.
Přesto je varování z USA relevantní. Klimatická změna i zde způsobuje delší období bez deště a vyšší teploty, což zvyšuje výpar a vysušuje krajinu. Extrémní jevy, jako jsou vlny veder a přívalové deště, které nedokážou doplnit zásoby podzemní vody, jsou stále častější. Klíčem k prevenci podobné krize u nás je zadržování vody v krajině, obnova mokřadů, a především zodpovědné hospodaření s vodními zdroji v zemědělství i v domácnostech.
Co přesně znamená termín "megasucho" (megadrought)?
Megasucho je termín používaný klimatology pro označení extrémně dlouhého a intenzivního období sucha, které trvá dvě desetiletí nebo déle. Na rozdíl od běžného sucha, které může trvat několik let, má megasucho mnohem hlubší a trvalejší dopady na ekosystémy a zásoby vody. Vědecké rekonstrukce ukazují, že takováto sucha se v historii amerického západu vyskytovala, ale současné je umocněno vysokými teplotami způsobenými klimatickou změnou.
Může sucho v USA ovlivnit ceny potravin přímo v českých obchodech?
Ano, a to hned několika způsoby. Přímý dopad pocítíme u specifických plodin, které se do Evropy dovážejí převážně z Kalifornie, jako jsou mandle, pistácie nebo některé druhy ovoce. Nepřímý dopad je ale ještě významnější. USA jsou globálním hráčem na trhu s komoditami (např. kukuřice, sója). Výpadek produkce v USA zvýší celosvětovou poptávku a tím i ceny na globálních trzích, což se následně promítne do cen potravin a krmiv po celém světě, včetně České republiky.