Havajský ostrov Oahu zažil v uplynulých dnech katastrofu, jakou nepamatuje přes dvacet let. Přívalové deště smetly ze svahů tisíce tun bahna, zaplavily domy i silnice a málem prolomily 120 let starou přehradu. Přes 230 lidí muselo být zachráněno, pět a půl tisíce evakuováno — a škody podle guvernéra mohou přesáhnout miliardu dolarů. Příčinou bylo meteorologické čekané, přesto devastující: Kona low, zákeřný zimní cyklon, který dovede z teplého Pacifiku přitáhnout vlhkost v takovém množství, že ostrovy nestačí vodu odvádět.
Nejhorší záplavy od roku 2004
Havajský ostrov Oahu byl v pátek 21. března 2026 ve stavu, který tamní záchranáři, meteorologové i politici označili jako mimořádný. Jižní část Oahu i legendární North Shore — světoznámá destinace surfařů a domov největších vln planety — se proměnily v bahnitou krajinu. Místní řeky se vylily z koryt, silnice zmizely pod vodou a z některých čtvrtí se dalo odejít jen helikoptérou.
Guvernér Josh Green neváhal a situaci nazval nejhorší záchranářskou operací na Havaji od roku 2004. „Věci jsou velmi vážné," řekl novinářům krátce po vyhlášení evakuačního příkazu. Celkem bylo nařízeno opustit domovy 5 500 lidem severně od Honolulu — přestože se evakuační příkazy podařilo v průběhu soboty zrušit, většina místních se vrátila do zničených nebo zanesených domovů.
Kona low: Tichomořský průtrž v zimním hávu
Za katastrofou stojí meteorologický jev zvaný Kona low — výrazná tlaková níže, která se formuje severně nebo severozápadně od Havaje a přivádí nad ostrovy vlhký vzduch z jižního a jihozápadního Pacifiku. Oproti typickým severovýchodním pasátům fouká z netypického směru (odtud název — „kona" znamená havajsky „návětrná strana" nebo metaforicky „špatný vítr"), a přináší intenzivní srážky zejména na jinak srážkově chudé závětrné pobřeží.
Tentokrát však problém znásobila saturace půdy. Ostrov zasáhla o týden dříve zimní bouře, která nasytila zem vlhkostí. Když přišly deště z Kona low, neměla voda kam vsáknout. Části Oahu obdržely během několika hodin 20 až 30 centimetrů srážek, uvádí Národní meteorologická služba USA (NWS). Na podmáčené půdě to stačilo k okamžitému spuštění bleskových záplav a sesuvů.
Přehrada stará 120 let málem povolila
Jedním z nejnaléhavějších momentů krize byl stav přehrady Wahiawa, ležící 27 kilometrů severozápadně od Honolulu. Tato 120 let stará vodní stavba byla prohlášena za „bezprostředně ohroženu kolapsem nebo protržením". Úřady nařídily okamžitou evakuaci měst Waialua a Haleiwa — ty leží přímo v záplavové zóně pod hrází.
Přehrada je přitom v péči potravinářského giganta Dole Food Company, který ji spravuje jako součást někdejší ananasové plantáže. Havajský stát firmu opakovaně upozorňoval na bezpečnostní nedostatky a Dole v nedávné době nabídl přehradu státu jako dar — stát však nabídku dosud nepřijal. Teprve v sobotu ráno hladina začala klesat a evakuační příkazy pro obě města byly zrušeny. Hráz přežila — tentokrát.
230 záchranných akcí, 72 dětí vyhozeno vrtulníkem
Záchranáři z Národní gardy a honolulských hasičů odvedli v průběhu pátku a soboty mimořádnou práci. Celkem bylo z zaplavených oblastí zachráněno přes 230 lidí. Nejdramatičtější epizodou bylo letecké záchranné cvičení, při němž vrtulníky evakuovaly 72 dětí a dospělých z mládežnického jarního tábora, odříznutého rozvodněnou řekou. Žádné oběti na životech hlášeny nebyly, nikdo není pohřešován.
Dobrovolní záchranáři pomáhali farmářům zachraňovat hospodářská zvířata ze zaplavených pastvin na North Shore. Místní komunita — soudržná a na přírodní extrémy zvyklá — se pustila do práce okamžitě.
Lahaina: město, které znovu zasáhl živel
Mimořádně citlivě se záplavy dotkly Lahaina na ostrově Maui. Toto havajské město se stalo symbolem klimatické tragédie v srpnu 2023, kdy je zničil smrtící požár, který si vyžádal přes sto životů a stal se nejsmrtonosnějším americkým přírodním požárem od roku 1918. Lahaina se dosud plně nevzpamatovala.
Nyní musely být pro části města vydány evakuační varování kvůli přeplněným retenčním nádržím. Bahno a voda ohrožovaly oblasti, kde stojí dočasné přístřešky a probíhá obnova. Místní obyvatelé tak museli v krátké době čelit dalšímu živelnímu nebezpečí — tentokrát z opačného extréme.
Škody za miliardu dolarů
Guvernér Josh Green odhadl celkové náklady na škody způsobené bouří na více než miliardu dolarů. Zasaženy jsou letiště, školy, silniční síť, obytné domy i nemocnice. Federální vláda přislíbila pomoc — šéf gubernátorova kabinetu potvrdil, že Bílý dům záchranné úsilí podpoří.
Obnova North Shore bude trvat týdny. Část domů je stále zanesena bahnem, mosty poškozeny, zemědělská půda zdevastována. Pro komunitu, jejíž ekonomika stojí z velké části na turismu a surfing průmyslu, jde o těžkou ránu v plné turistické sezoně.
Klimatický kontext: záplavy jako nová normalita
Odborníci na klima opakovaně upozorňují, že intenzita i frekvence přívalových dešťů na Havaji roste v přímé souvislosti s oteplováním klimatu způsobeným lidskou činností. Teplejší oceán znamená více vodní páry v atmosféře — a když taková vzduchová masa narazí na havajské hory, vydá ji celou naráz. Záplavy z roku 2004, které si Green bral jako srovnávací měřítko, tak možná brzy přestanou být výjimkou.
Světový meteorologický den, který se slaví právě dnes — 23. března — nese letos téma „Sledovat dnes, chránit zítra". Případ Havaje ukazuje, jak doslova toto motto platí: přesné předpovědi a funkční systémy včasného varování zachránily v tomto případě stovky životů. Přesto infrastruktura — jako 120 let stará přehrada — zaostává za tím, co dnešní klima vyžaduje.
Co je Kona low a proč způsobuje na Havaji tak ničivé záplavy?
Kona low je tlaková níže, která se formuje nad centrálním Tichým oceánem a přivádí nad havajské ostrovy vlhký vzduch z jižních zeměpisných šířek — tedy z netypického směru oproti běžným pasátům. Tyto systémy bývají pomalé a vydatně srážkové, přičemž zasahují i jinak sušší závětrné pobřeží. V kombinaci s již nasáklou půdou z předchozích srážek dokáží spustit katastrofální bleskové záplavy.