Spojené státy americké se v posledních dnech staly epicentrem meteorologického chaosu. Obrovská země, která je geograficky rozmanitá, nyní prochází obdobím, kdy se extrémy neustále střídají a v některých regionech přímo střetávají. Od ničivých požárů divoké zvěře na západě až po katastrofální povodně na východním pobřeží – americká meteorologie ukazuje, že hranice mezi běžným počasím a klimatickou anomálií se stále více stírají. Tento článek analyzuje příčiny těchto jevů a zkoumá, co to znamená pro globální vzorce počasí.
Dvě tváře americké katastrofy: Oheň a voda
Situace v USA je v současnosti fascinující, byť tragická. Meteorologové pozorují fenomén, kdy se v rámci jedné země odehrávají dvě protichůdné extrémní situace. Na jedné straně máme oblasti postihnuté extrémním sucho a vysokými teplotami, které vytvářejí dokonalé podmínky pro šíření požárů. Na druhé straně vidíme oblasti, kde se srážky koncentrují do neuvěřitelně krátkých časových úseků, což vede k okamžitým záplavám.
Podle zpráv WRAL jsou tyto jevy spojeny s nestabilitou atmosférických proudů, které určují, kde se zastaví srážky a kde se zase udrží horké vzdušné masy.
Požáry: Když sucho stane se zbraní
V západních státech, zejména v Kalifornii a Arizoně, je problémem akumulace suchého biomasy. Dlouhodobé absence srážek a teploty přesahující 40 °C způsobily, že vegetace funguje jako palivo. Jakmile dojde k zapálení (buď lidskou činností, nebo bleskem), požár se šíří rychlostí, kterou hasiči nestíhají kontrolovat. V některých případech dosahují rychlosti větru u požárů přes 80 km/h, což vytváří tzv. "firestorms" – požáry, které samy vytvářejí vlastní mikroklima a extrémní větrné proudy.
Povodně: Atmosférické řeky a neustupující déšť
Zatímco západ hoří, východní a jižní části USA čelí fenoménu známému jako atmosférické řeky. Jde o úzké pásy intenzivní vlhkosti přenášené v atmosféře, které mohou přinést srážky v objemu odpovídajícím celým řekám. Když tyto srážky narazí na horské terény nebo se zastaví nad jedním územím kvůli blokující vysoké tlakové oblasti, výsledkem jsou bleskové povodně. Srážkové úhrny v některých částech dosáhly přes 200 mm během pouhých 24 hodin, což vede k rozpadu infrastruktury a evakuacím tisíců lidí.
Proč se to děje současně? Role jet streamu
Klíčem k pochopení tohoto paradoxu je jet stream (průtokový proud). Tento silný vítr v horních vrstvách atmosféry řídí pohyb počasí po celém světě. V posledních letech pozorujeme, že jet stream se stává "vlnitějším". Místo aby proudil rychle a rovnoměrně, vytváří obrovské výkyvy (tzv. meandry).
Tyto meandry vytvářejí blokující vzorce. Jedna vlna může upevnit horkou vzdušnou hmotu nad jedním územím (způsobující sucho a požáry), zatímco druhá vlna udrží vlhký vzduch nad jiným územím (způsobující déšť a záplavy). Tento stav "zaseknutého počasí" je stále častějším znakem moderní meteorologie.
Souvislost s klimatickou změnou
Meteorologové zdůrazňují, že i když jsou extrémní jevy přirozené, globální oteplování zvyšuje jejich intenzitu. Teplejší atmosféra dokáže pojmout více vlhkosti (podle Clausiusa-Clapeyrona), což znamená, že když prší, prší mnohem intenzivněji. Zároveň vyšší teploty urychlují odpařování vody z půdy, což prohlubuje období sucha a vytváří ještě sušší palivo pro požáry. Nejde o to, že by se počasí změnilo zcela, ale že se jeho extrémy staly mnohem prudší.
Zkušenosti pro Česko a Střední Evropu
Je přirozené se ptát, zda jsou tyto jevy relevantní i pro nás. Odpověď zní: Ano. Ačkoliv v Česku nemáme takové rozlohy jako v USA, mechanismus je velmi podobný. V našich podmínkách vidíme podobné vzorce při extrémních letních suších, které devastují zemědělství v jižní Moravě, následované prudkými bleskovými povodněmi, které postihují naše města.
Historické povodně v ČR (např. v letech 2002 nebo 2013) vykazovaly podobné rysy jako ty americké – extrémní koncentrace srážek v krátkém čase. Vzhledem k tomu, že se i v Evropě mění dynamika jet streamu, musíme být připraveni na to, že se období "stagnace" počasí (kdy je buď neustále horko, nebo neustále deštivě) budou v našich končinách častěji vyskytovat.
Mohou se požáry a povodně v jedné oblasti střídat v krátkém čase?
Ano, je to možné a stále častější. Po období extrémního sucha, které připraví půdu a vegetaci, může přijít intenzivní srážka. Problém je v tom, že suchá, tvrdá půda nedokáže srážky absorbovat, což vede k okamžitým a velmi nebezpečným bleskovým povodňím.
Jak poznám, že se blíží atmosférická řeka?
Atmosférické řeky jsou náročné na předpověď v malém měřítku, ale meteorologové je sledují pomocí satelitů a modelů vlhkosti. Pro obyvatele to znamená sledovat varování před extrémními srážkami a hrozbou záplav, které mohou přijít velmi rychle a v obrovském množství vody.
Je jet stream v pohybu vždy stabilní?
Ne, jet stream může být velmi nestabilní. Když zpomalí nebo začne tvořit velké "vlnky", dochází k blokování počasí. To je právě ten stav, který způsobuje, že se určité počasí (buď extrémní horko, nebo extrémní déšť) "zasekne" nad jedním místem na několik dní či týdnů.